L’illettrisme est un fait de société majeur à la Réunion. Selon une enquête IVQ réalisée par la DR-INSEE Réunion en 2011 : 22,6 % de la population des 16-65 ans sont en situation d’illettrisme, soit 116 000 personnes. Il existe 2 fois plus d’hommes parmi les personnes dans cette situation. Les données recueillies montrent que près de 16 % des Réunionnais sont des lecteurs en difficulté “sévère”. Néanmoins, la situation sur l’île est mieux que dans les autres départements ultramarins. Mayotte affiche un taux de difficulté à lire effarant de près de 44 %.

Ainsi, les programmes doivent être multipliés pour « combattre » ce fléau. Agence Nationale de Lutte Contre l’Illettrisme a une antenne locale sur l’île. La région met en œuvre également un Plan de prévention et de lutte contre l’illettrisme. Le projet Cases à lire vise à appuyer des jeunes de plus de 16 ans et des adultes en difficulté de lecture-écriture, soit toute personne en rupture avec les apprentissages classiques, ayant un besoin d’acquisition ou d’amélioration des savoirs de base. Une Case à lire peut accueillir tout public sorti du système scolaire mais prioritairement de la tranche d’âge 18 à 35 ans. La Région Réunion fait donc appel à des associations pour mettre en œuvre ces espaces d’apprentissage et de travail dans les communes de l’Entre-Deux, de Saint-Louis et de la Possession (secteur de Sainte-Thérèse/Dos d’Ane).

Les Cases à lire veulent réconcilier les individus avec le monde de l’écrit par la pratique d’une activité-support de type loisir, afin de les conduire soit à intégrer une formation d’amélioration des savoirs de base, soit à s’adonner à des pratiques de lecture et écriture en rapport avec les impératifs sociétaux actuels.