Un nouveau chapitre s’ouvre dans l’histoire de la médecine : un homme de 62 ans a reçu avec succès un rein de cochon génétiquement modifié. Cette percée historique, réalisée au Massachusetts General Hospital (MGH) aux États-Unis, offre un nouvel espoir aux millions de personnes en attente d’une greffe d’organe.

Rick Slayman, souffrant d’insuffisance rénale terminale, a été sélectionné pour cette intervention expérimentale après l’échec d’une première greffe rénale. Le rein provient d’un porc génétiquement modifié par l’entreprise eGenesis pour minimiser le risque de rejet par l’organisme humain.

L’opération, d’une durée de quatre heures, s’est déroulée sans complications. Cinq jours après l’intervention, M. Slayman se porte bien et devrait pouvoir rentrer chez lui prochainement.

Cette réussite est le fruit de longues années de recherche et d’efforts. L’équipe du Dr Leonardo Riella, en collaboration avec eGenesis, a utilisé la technique d’édition du génome CRISPR-Cas9 pour modifier le rein du porc et le rendre compatible avec le système immunitaire humain.

Un pas de géant vers la fin de la pénurie de greffons ?

En France, plus de 9 800 patients attendent actuellement une greffe de rein. La xénogreffe, ou greffe d’organes d’une espèce à l’autre, pourrait révolutionner le domaine de la transplantation et sauver des milliers de vies.

Cependant, des précautions s’imposent. Il est encore trop tôt pour crier victoire. D’autres essais cliniques seront nécessaires pour confirmer la sécurité et l’efficacité de cette technique à long terme.

Néanmoins, cette première mondiale représente une avancée majeure et ouvre la voie à de nouvelles perspectives prometteuses pour la médecine.