Boston, 14 mai 2024 – Le Massachusetts General Hospital (MGH) a annoncé aujourd’hui le décès de Richard Slayman, le premier patient à avoir reçu une greffe de rein de porc génétiquement modifié. M. Slayman, âgé de 62 ans, souffrait d’une maladie rénale en phase terminale et avait subi l’opération historique en mars dernier. Il a survécu près de deux mois après la transplantation.

“Mass General est profondément attristé par le décès soudain de M. Rick Slayman”, a déclaré l’hôpital dans un communiqué. “Nos pensées vont à sa famille et à ses proches en cette période difficile. Nous tenons à remercier M. Slayman pour son courage et son altruisme en participant à cette recherche révolutionnaire.”

La cause du décès de M. Slayman n’a pas été divulguée. L’hôpital a toutefois précisé qu’il n’y avait aucune indication que la greffe de rein en soit la cause.

La greffe de M. Slayman était une première mondiale et représentait une étape importante dans la recherche de solutions alternatives à la pénurie de greffons d’organes humains. Les reins de porc ont été génétiquement modifiés pour éliminer les éléments qui pourraient déclencher une réaction de rejet chez l’homme.

La survie de M. Slayman pendant deux mois après la transplantation est considérée comme un succès par les chercheurs. Cela donne l’espoir que les xénogreffes, ou greffes d’organes animaux chez l’homme, pourraient un jour devenir une réalité courante pour les patients en attente d’une transplantation.

Cependant, le décès de M. Slayman souligne également les défis qui restent à relever avant que les xénogreffes ne soient largement disponibles. D’autres recherches sont nécessaires pour améliorer la survie des greffons et pour réduire le risque de complications.

Malgré ce revers, la greffe de M. Slayman est une avancée majeure dans le domaine de la transplantation d’organes. Elle ouvre la voie à de nouvelles possibilités pour sauver la vie de patients qui n’ont actuellement aucun autre recours.