Le dodo, un oiseau incapable de voler originaire de l’île Maurice, dans l’océan Indien, a captivé l’imagination des humains pendant des siècles avant son extinction au XVIIe siècle. Aujourd’hui, une équipe de scientifiques s’efforce de redonner vie à cet oiseau emblématique en utilisant des techniques de pointe d’édition génétique.

La disparition du Dodo

L’histoire du dodo est un récit édifiant sur l’impact humain sur l’environnement. Ces oiseaux doux, avec leur corps dodu et leur grand bec, étaient des proies faciles pour les prédateurs introduits comme les rats et les cochons amenés à Maurice par les marins européens. De plus, la destruction de leur habitat et la chasse par les humains ont encore accéléré leur déclin.

Le projet colossal de biosciences

Colossal Biosciences, une société américaine de biotechnologie, est à la tête de l’ambitieux projet visant à ramener le dodo de l’extinction. L’entreprise utilise des techniques d’édition génétique pour créer un substitut de dodo, un oiseau dont le génome est presque identique à celui du dodo. Cet oiseau de substitution serait produit à partir d’un œuf d’autruche, qui servirait d’utérus de substitution.

Défis et considérations

Même si la perspective de ramener le dodo est passionnante, d’importants défis et considérations éthiques doivent être pris en compte. L’un des défis majeurs consiste à garantir que le substitut du dodo puisse survivre et prospérer dans la nature. L’habitat naturel du dodo n’est plus le même qu’il y a des siècles, et le substitut devra s’adapter à ces changements.

Considérations éthiques

L’éthique de la désextinction est également complexe. Certains soutiennent qu’il est de notre responsabilité de restaurer les espèces perdues, tandis que d’autres estiment que nous devrions nous concentrer sur la conservation des espèces existantes. De plus, se pose la question de savoir s’il est approprié de créer une nouvelle espèce qui n’a jamais existé auparavant.

L’avenir de la désextinction

Le projet de retour du dodo n’en est qu’à ses débuts et il est trop tôt pour dire s’il sera couronné de succès. Cependant, les travaux effectués par Colossal Biosciences et d’autres groupes de recherche sur la désextinction font progresser notre compréhension de la génétique et repoussent les limites de ce qui est possible.