Plus d’un an et demi après sa dernière éruption en juillet 2023 , les observations scientifiques annoncent la possible fin d’un cycle éruptif.

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Une accalmie prolongée

Depuis la dernière éruption, qui s’est terminée en août 2023 , l’édifice volcanique affiche une faible activité. Les données recueillies depuis avril 2024 montrent une baisse significative de l’activité sismique et une légère contraction de la structure du volcan. Ces éléments renforcent l’idée que le Piton de La Fournaise amorce une période de repos prolongée.

Les analyses des laves issues des récentes éruptions fournissent des indices supplémentaires. En étudiant leur composition chimique, notamment les ratios de strontium 87Sr/86Sr , les experts ont constaté que le magma émis provient de zones appauvries en matériaux capables de fondre, un signe typique de la fin d’un cycle.

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Comprendre les cycles du Piton de La Fournaise

Le fonctionnement du Piton de La Fournaise repose sur des cycles d’éruptions liés à la formation de magma en profondeur.

• Début de cycle : Le magma provient de couches riches en matériaux fondants, caractérisés par des ratios élevés de strontium.
• Fin de cycle : Les ratios diminuent, reflétant l’épuisement des zones fertiles.

D’après les dernières études, le volcan aurait atteint cette phase terminale, marquée par l’absence de signaux indiquant l’arrivée de nouvelles poches de magma.

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Des périodes de repos dans l’histoire du volcan

Malgré sa réputation de volcan très actif, le Piton de La Fournaise a connu plusieurs périodes de pause prolongée par le passé. Parmi les plus marquants :

• Une accalmie de 1 288 jours entre 2010 et 2014 ,
• Un intervalle de 1 994 jours entre 1992 et 1998 , qui reste la plus longue période sans interruption enregistrée à ce jour.

Ces périodes montrent que les phases d’activité intense éruptive sont souvent suivies de longues pauses avant qu’un nouveau cycle ne commence.

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Une année sans éruption pour 2025 ?

Si cette tendance se poursuit, le Piton de La Fournaise pourrait rester silencieux tout au long de l’année 2025. Cela marquerait une situation exceptionnelle, car la dernière année complète sans interruption à La Réunion remonte à 2013 .

Les scientifiques continuent de surveiller de près le volcan pour détecter tout signe de reprise, mais pour l’instant, tout laisse à penser que l’île est entrée dans une période de répit volcanique.