Des scientifiques de la NASA ont fait une découverte extraordinaire sur Mars: un volcan géant de 450 kilomètres de large, baptisé “Noctis”. Cette découverte, présentée lors de la 55e conférence “Lunar and Planetary Science” au Texas, a enthousiasmé la communauté scientifique et ouvre de nouvelles perspectives pour l’exploration de la planète rouge.

Noctis est situé à proximité d’une possible couche de glace enfouie, ce qui en fait un site idéal pour étudier l’évolution géologique de Mars et la recherche de la vie. Selon les chercheurs, ce volcan pourrait fournir des indices sur l’histoire climatique de la planète et sur la possibilité qu’elle ait abrité des formes de vie dans le passé.

Le volcan était passé inaperçu pendant des décennies malgré les nombreuses missions d’exploration spatiale. Son identification a été possible grâce à de nouvelles techniques d’analyse des données satellitaires, qui ont permis de percer les secrets de sa structure complexe et de son histoire géologique.

Pascal Lee, planétologue et co-auteur de l’étude, explique: “Nous étions en train d’examiner la géologie d’une zone où nous avions trouvé les restes d’un glacier l’année dernière, lorsque nous avons compris que nous nous trouvions à l’intérieur d’un énorme volcan profondément érodé.”

Sourabh Shubham, autre co-auteur de l’étude, souligne l’importance de cette découverte: “On soupçonne depuis longtemps que ces minéraux se trouvent dans un environnement volcanique. Il n’est donc pas très surprenant de trouver un volcan ici. Cette découverte est une arme à feu que nous attendions depuis longtemps.”

La découverte de Noctis est une avancée majeure pour la science et ouvre la voie à de nouvelles recherches et explorations sur Mars. Les scientifiques espèrent que ce volcan permettra de mieux comprendre l’histoire de la planète rouge et de déterminer si elle a pu abriter la vie.

En attendant, cette découverte extraordinaire nous rappelle la grandeur et la beauté de l’univers et nous inspire à poursuivre l’exploration de l’espace.