La communauté des lecteurs de J’aime Lire et les fans de la célèbre série Tom-Tom et Nana sont en deuil. Bernadette Després, la talentueuse illustratrice de ces aventures hilarantes et turbulentes, est décédée à l’âge de 83 ans, comme l’ont annoncé les éditions Bayard ce mercredi 20 novembre 2024. Co-créatrice de la série en 1977, Bernadette Després a marqué de son empreinte le monde de la bande dessinée jeunesse, contribuant à un véritable phénomène éditorial qui a traversé les générations.

Née en 1941, Bernadette Després a commencé sa carrière en illustrant des histoires pour enfants avant de se lancer dans l’aventure Tom-Tom et Nana. Avec une passion débordante pour le dessin et une capacité à capturer l’énergie de l’enfance, elle a su rendre ses personnages vivants et attachants. C’est en 1977, en collaboration avec Jacqueline Cohen, qu’elle donne vie à ces deux héros maladroits mais terriblement attachants. Au fil des ans, Tom-Tom et Nana sont devenus incontournables, avec 34 albums publiés et plus de 16 millions d’exemplaires vendus à travers le monde.

Le succès de la série repose notamment sur la capacité de Bernadette Després à créer un univers riche et dynamique. Les scènes de la vie quotidienne, qui se déroulaient principalement dans le restaurant fictif À la bonne fourchette, sont empreintes de mouvement, de légèreté et d’humour. Ses personnages, comme Tom-Tom, Nana, leurs parents Yvonne et Adrien, ou encore leur tante Roberte, sont tous dotés d’une personnalité marquante, qui a su captiver le cœur des jeunes lecteurs pendant plus de trois décennies.

Une série inspirée de ses enfants

L’inspiration pour les personnages de Tom-Tom et Nana provient directement de la vie de Bernadette Després. Nana, la petite fille espiègle, porte les traits de sa propre fille, tandis que Tom-Tom s’inspire de son fils Étienne. La série, à l’origine intitulée Les Aventures de Tom-Tom à la Bonne Fourchette, se base sur des souvenirs personnels, avec des éléments de la vie quotidienne de la dessinatrice, réinterprétés de manière humoristique et tendre. C’est ce côté intime et authentique qui a permis aux enfants de s’identifier facilement à ces personnages, devenant ainsi des compagnons de lecture fidèles.

Bernadette Després avait toujours refusé de faire grandir ses personnages. Pour elle, leur innocence et leur naïveté étaient essentielles à leur charme. “Ça ne me plaisait pas de les faire grandir”, expliquait-elle. “Ils restent dans cette période de naïveté, où leurs actes sont toujours innocents, et ça se retourne contre eux de manière amusante.” Ce refus de faire vieillir Tom-Tom et Nana a permis à la série de conserver son esprit ludique et intemporel, touchant plusieurs générations de jeunes lecteurs.

Un style unique, entre légèreté et mouvement

Le style graphique de Bernadette Després est immédiatement reconnaissable, marqué par une recherche constante du mouvement et de la fluidité. Ses dessins, inspirés de figures classiques comme Bécassine, Tintin et Zig et Puce, sont à la fois expressifs et pleins de vie. Son approche caricaturale, qu’elle revendiquait fièrement, ajoutait une touche d’humour et de dynamisme à chaque scène. Lors d’une rétrospective au Festival de la BD d’Angoulême en 2019, elle confiait : “Faut que ça bouge !”, résumant parfaitement sa vision du dessin.

La disparition de Bernadette Després laisse un vide dans l’univers de la bande dessinée jeunesse, mais son héritage perdurera à travers ses illustrations, ses albums et les souvenirs indélébiles qu’elle a créés dans les cœurs des lecteurs. Les éditions Bayard ont annoncé qu’un hommage lui serait rendu lors du Salon du livre et de la presse jeunesse à Montreuil, fin novembre 2024.

Tom-Tom et Nana resteront à jamais un symbole de l’enfance joyeuse, un univers de rires et d’aventures qui, grâce à Bernadette Després, continuera à nourrir l’imaginaire de générations de jeunes lecteurs.