L’île Amsterdam, l’un des territoires les plus isolés des Terres australes et antarctiques françaises (TAAF), est en proie à un incendie d’une ampleur inédite. Depuis janvier, les flammes ont consumé plus de 2 578 hectares, soit 55 % de l’île, menaçant son écosystème unique et perturbant les installations de la base scientifique Martin-de-Viviès.

Un incendie toujours actif malgré les intempéries

L’administration des TAAF a confirmé ce jeudi 13 mars que malgré des précipitations et deux tempêtes, une vingtaine de foyers restent actifs, principalement dans les zones de tourbières. Cette situation complique les opérations d’extinction et laisse craindre une reprise du feu sous certaines conditions météorologiques.

Une mission de reconnaissance s’est rendue sur place fin février à bord de la frégate de surveillance Floréal. Cette mission incluait des pompiers du SDIS de La Réunion et des techniciens des TAAF, mais l’origine de l’incendie reste encore inconnue.

Dégâts matériels et impact sur la biodiversité

Le bilan matériel est lourd : trois installations ont été détruites, et le réseau électrique de la base est inopérant en raison des dégâts causés aux chemins de câbles. Heureusement, les principaux bâtiments scientifiques ont été épargnés, permettant à la station de poursuivre, à terme, ses recherches sur la pollution atmosphérique.

Sur le plan écologique, les autorités se veulent rassurantes. Les falaises d’Entrecasteaux, qui abritent d’importantes colonies de gorfous sauteurs et d’albatros à bec jaune, n’ont pas été touchées. De plus, la population de l’albatros d’Amsterdam, une espèce endémique et en danger critique d’extinction, semble avoir été préservée.

Une évacuation préventive réussie

Au moment du déclenchement de l’incendie, le 15 janvier, 31 personnes – principalement des scientifiques et des militaires – étaient présentes sur l’île. Elles ont été évacuées dès le lendemain par bateau, évitant ainsi tout risque humain dans cet environnement extrême.

Un territoire isolé et fragile face aux catastrophes naturelles

Située à 2 800 km au sud-est de La Réunion, l’île Amsterdam est un territoire français difficile d’accès, avec des infrastructures limitées. Cet incendie rappelle la vulnérabilité de ces terres australes aux événements climatiques et aux incendies, qui peuvent avoir des conséquences dramatiques sur leur biodiversité unique.

Crédit photo : TF1 Info; BFMTV