Un incident tragique s’est produit en Thaïlande le 3 janvier 2025 . Blanca Ojanguren Garcia , une étudiante espagnole de 22 ans, a perdu la vie après avoir été attaquée par un éléphant alors qu’elle se retrouvait avec son petit ami dans un centre touristique dédié aux éléphants. L’attaque a eu lieu alors qu’ils participaient à une activité populaire consistant à baigner et laver les pachydermes, une attraction touristique prise du pays.

Une attraction touristique qui vire au drame

Blanca Ojanguren Garcia, originaire de Valladolid, s’est retrouvée dans un centre de soins pour éléphants situé en Thaïlande, lorsqu’elle a été attaquée par un éléphant femelle de 50 ans. Selon les témoignages, l’étudiante était en train de laver l’éléphant avec son petit ami, lorsqu’elle est passée devant lui et a reçu un coup de trompe. Des premières informations avaient évoqué une blessure provoquée par une défense de l’éléphant, mais il a été confirmé que Blanca n’a pas été encornée.

L’incident, qui s’est déroulé en présence de 18 personnes , dont le petit ami de la victime, a été un choc pour tous. Heureusement, personne d’autre n’a été blessée pendant l’attaque. Blanca a été immédiatement transportée à l’hôpital, mais malheureusement, elle est décédée des suites de ses blessures.

L’éléphant, un animal probablement stressé

Les experts suggèrent que l’éléphant pourrait avoir été stressé, en raison de la pression associée à son rôle dans le cadre des activités touristiques et de l’interaction constante avec les visiteurs. Le centre Koh Yao Elephant Care, où l’incident s’est produit, s’est exprimé en ligne, a souligné son engagement envers des interactions responsables et éthiques avec les éléphants, affirmant qu’ils ne les contrôlaient pas en les attachant.

Le centre, qui héberge trois éléphants, a fermé ses portes à la suite de l’incident, et aucune date de réouverture n’a été précisée pour l’instant.

Les conséquences des interactions avec les éléphants en Thaïlande

Cet événement tragique met en lumière les risques liés aux interactions avec les animaux sauvages dans les lieux touristiques. Bien que les éléphants soient souvent perçus comme des attractions touristiques populaires en Thaïlande, des incidents comme celui-ci sont malheureusement récurrents. Selon les données du Département des parcs nationaux, de la faune et de la conservation de la flore de Thaïlande, environ 240 décès dus à des attaques d’éléphants sauvages ont été recensés dans le pays au cours des 12 dernières années, dont 39 décès en 2024 . Ces chiffres soulignent les dangers potentiels liés à l’interaction avec ces animaux, même dans des environnements contrôlés.

World Animal Protection , une organisation de protection des animaux, rapporte que près de 2 800 éléphants en captivité vivent dans des lieux touristiques à travers la Thaïlande, ce qui soulève des questions sur le bien-être de ces animaux et leur gestion dans ces établissements.

Hommage et soutien à la famille de la victime

L’école de Blanca Ojanguren Garcia a réagi avec émotion à cette tragique nouvelle, rendant hommage à l’étudiante disparue. “Nous sommes choqués par le décès de notre ancienne élève, Blanca Ojanguren Garcia, et nous nous unissons à sa famille dans la prière et l’affection. Toujours dans nos cœurs, chère Blanca”, a écrit l’établissement sur les réseaux sociaux.

Cet incident a choqué tant la communauté locale que la famille de la victime, qui traverse une épreuve difficile après cette tragédie.

Une enquête en cours

Une enquête a été ouverte pour déterminer les circonstances exactes de l’attaque et évaluer les responsabilités des différents acteurs impliqués dans l’incident. Les autorités thaïlandaises examinent également les pratiques touristiques liées aux interactions avec les animaux sauvages et les mesures de sécurité mises en place dans les centres.