L’Épiphanie est une fête qui suscite une multitude de questions et d’interrogations, particulièrement lorsqu’il s’agit de savoir quand elle se célèbre et pourquoi on associe cette fête à la célèbre galette des rois. Dans cet article, nous allons explorer l’histoire, les traditions et les coutumes qui entourent cette fête chrétienne qui marque la manifestation de Jésus-Christ aux Rois mages.

Quand est-ce que l’Épiphanie se célèbre en 2025 ?

L’Épiphanie se déroule le 6 janvier, mais souvent, vous entendrez que cette fête est célébrée le dimanche suivant le 1er janvier. Ainsi, pour l’année 2025, la fête de l’Épiphanie tombe le dimanche 5 janvier, tandis que le jour exact, le 6 janvier, est le jour principal de la célébration.

Cette tradition découle d’une décision de l’Église catholique dans les années 1960, qui a choisi de célébrer cette fête le premier dimanche après le 1er janvier pour des raisons pratiques. Toutefois, de nombreux foyers continuent de célébrer cette fête tout au long du mois de janvier, particulièrement en partageant une galette des rois, qu’il s’agisse du dimanche ou du 6 janvier.

L’origine de l’Épiphanie et la signification de la galette des rois

À l’origine, l’Épiphanie commémore la visite des Rois mages, Melchior, Balthazar et Gaspard, venus adorer l’enfant Jésus à Bethléem, selon les textes bibliques. Cette manifestation divine à travers la venue des Rois mages est le cœur de cette fête chrétienne.

En lien avec cette tradition, la galette des rois symbolise cette fête en France, mais aussi dans d’autres pays d’Europe. La galette est un symbole de la royauté et de la chance. En effet, on raconte que celui ou celle qui trouve la fève cachée à l’intérieur de la galette devient le “roi” ou la “reine” de la journée. Le choix de la fève est donc un aspect clé de la tradition.

Le mot « Épiphanie » et son histoire

Le terme Épiphanie provient du grec epiphaneia, qui signifie manifestation ou apparition. Ce terme a été utilisé en français dès le XIIe siècle, avec un F, mais a été modifié au XVIIe siècle par des lettrés qui cherchaient à rapprocher le mot de son origine grecque. Ainsi, la lettre “ph” a remplacé le “f”, et c’est ainsi que l’on l’écrit aujourd’hui. Ce changement fait partie d’une volonté de rendre hommage à l’étymologie grecque des mots.

La galette des rois : une tradition populaire

En France, l’Épiphanie est également connue sous le nom de “fête des rois” en raison de l’importance accordée à la galette et à la recherche de la fève. Si la galette est particulièrement populaire en France, elle n’est pas réservée qu’aux adultes. En effet, les enfants aussi participent à cette tradition et adorent tirer les rois en partageant la galette entre amis ou en famille.

En dehors de la galette traditionnelle à la frangipane, certaines régions préfèrent d’autres types de gâteaux, comme la brioche des rois dans le sud de la France. L’essentiel, néanmoins, est la fête et le partage d’un moment convivial.

Pourquoi les Rois mages sont-ils importants ?

Les Rois mages, symboles de la royauté, de la sagesse et de la richesse, ont suivi une étoile pour trouver le Christ. Leurs cadeaux à Jésus – l’or, l’encens et la myrrhe – sont des symboles de respect et de dévotion envers la naissance du Sauveur. C’est cette rencontre qui est célébrée lors de l’Épiphanie.

Pourquoi la date de l’Épiphanie varie-t-elle ?

Alors que le 6 janvier est traditionnellement la date de l’Épiphanie, l’Église a adopté le premier dimanche après le 1er janvier pour mieux adapter la fête à la vie liturgique et pour permettre à davantage de fidèles de participer à la célébration. Cette décision a aussi permis une meilleure organisation des événements religieux et familiaux en lien avec cette fête.

L’Épiphanie aujourd’hui : une fête toujours aussi populaire

L’Épiphanie demeure une tradition bien ancrée dans de nombreuses cultures, notamment en France, où elle est célébrée dans les foyers, mais aussi lors de manifestations publiques. C’est une occasion pour les familles de se rassembler et de partager un moment autour de la galette des rois.