Dans les communes de La Réunion, les charges en fonctionnement sont supérieures à l’investissement, ce qui signifie que la rémunération des salariés dépasse le montant investi pour toute la population. Mais la réduction des allocations de l’État pourrait retourner la situation. Deux options s’offrent alors aux politiques locales afin de renflouer la caisse de l’État : revoir les impôts locaux à la hausse ou l’octroi de mer, qui constitue la principale recette fiscale des collectivités. L’octroi en mer occupe une place décisive en termes de ressources au sein des DOM.

Il s’agit d’une taxe propre aux départements d’outre-mer. Son origine remonte à plusieurs siècles auparavant, et plus exactement depuis 1670, alors qu’il était connu sous le nom de « droit de poids ». Il permet d’approvisionner les budgets de fonctionnement des communes ainsi que leurs branches d’investissements. Les communes attachent une grande importance à cette taxe, car elle permet de répondre à toutes les obligations financières et par la même occasion de favoriser la pérennité des activités économiques locales. D’où la nécessité d’accroître l’octroi de mer, afin de conserver les emplois aidés. Bref, s’il est très souvent critiqué, l’octroi de mer se révèle tout de même utile pour protéger le développement économique et l’emploi.

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